In questa nostra società "moderna" andare di corsa è purtroppo sinonimo di efficienza. Facciamo tutto correndo, sempre con addosso la sgradevole sensazione di non avere mai abbastanza tempo. Chiaramente questo si riflette anche a tavola: prendersi del tempo per mangiare con calma e lentamente sembra quasi una perdita di tempo!

Mi rendo conto tutti i giorni di quanto le persone facciano fatica a mangiare piano. Quando mi soffermo ad osservare la gente nei ristoranti mi sembra che stiano tutti partecipando a una gara a chi finisce il piatto più velocemente, gara nella quale l'unico premio sarà un inevitabile senso di pesantezza e mal di stomaco. In realtà mangiare piano non è affatto una perdita di tempo, anzi, è fondamentale per diversi motivi.

Si migliora la digestione La digestione comincia in bocca grazie all'azione biochimica della saliva ma, soprattutto, grazie a quella meccanica dei denti. Mangiando lentamente si masticherà meglio il cibo, alleggerendo il lavoro a carico dello stomaco e migliorando la propria digestione. Inoltre, quando mangiamo di corsa, introduciamo molta più aria nello stomaco con conseguenti gonfiori addominali.

Si assapora di più il cibo A volte ingurgitiamo il cibo talmente di corsa che non sentiamo neppure che sapore ha. È difficile godere del cibo se lo mangiamo troppo velocemente. Pensiamo ad esempio, ai cibi "peccaminosi": il motivo per cui le persone li mangiano, pur sapendo che non fanno loro bene, è proprio per il loro sapore delizioso. Ma che senso ha se li mangiamo velocemente? Inevitabilmente ne mangeremo di più, per cercare di prolungare maggiormente quella sensazione di piacere. Se li mangiassimo lentamente, potremmo far durare quella sensazione lo stesso tempo con una quantità di prodotto nello stomaco decisamente inferiore. Chiaramente questo discorso vale anche per i cibi sani: con più calma mangiamo il cibo, più godremo del suo sapore.
Si perde peso Ci sono tantissime ricerche scientifiche che dimostrano che mangiare velocemente si traduce quasi sempre in un eccesso di cibo. Il senso di sazietà è una risposta neurologica controllata da alcune regioni dell'ipotalamo. Affinché al cervello arrivino i primi segnali di sazietà devono passare circa 20 minuti dal momento in cui si inizia a consumare un pasto. Solo dopo questo lasso di tempo si è in grado effettivamente di dire se lo stomaco è pieno oppure no (e decidere eventualmente di fermarsi). Ma se in quei 20 minuti ci si è ingozzati è molto probabile che ci si ritrovi ad aver mangiato molto di più del necessario. Mangiare piano equivale a mangiare meno e, di conseguenza, a perdere peso.